Nutrientes essenciais

Cleveland P. Hickman Jr., Larry S. Roberts & Allan Larson

A descoberta, anos atrás, de que muitas doenças dos seres humanos e dos animais domésticos eram causadas, ou associadas, a deficiências na alimentação levou os biólogos a procurarem por nutrientes específicos que preveniriam tais doenças. Essas pesquisas produziram, eventualmente, uma lista de nutrientes essenciais para os seres humanos e para as outras espécies de animais estudadas. Os nutrientes essenciais são aqueles necessários para o crescimento normal e para a manutenção e que devem fazer parte da dieta. Em outras palavras, é ‘essencial’ que esses nutrientes estejam incluídos na alimentação porque o animal é incapaz de sintetizá-los a partir de outras substâncias ingeridas. Perto de 30 substâncias orgânicas (aminoácidos e vitaminas) e 21 elementos químicos são essenciais aos seres humanos. (...). As células animais possuem um poder extraordinário de síntese, tornando-as capazes de fabricar substâncias de uma variedade e complexidade enormes a partir de materiais brutos pertencentes a um pequeno e seleto grupo. [...]

Fonte: Hickman, C. P., Jr.; Roberts, L. S. & Larson, A. 2004. Princípios integrados de zoologia, 11ª edição. RJ, Guanabara Koogan.